조니 김, ISS 도착···해치 열고 동료들과 포옹 공개

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NASA 우주비행사 조니 김(41)이 2025년 4월 8일 러시아 소유즈 MS-27/73S 우주선을 타고 국제우주정거장(ISS)에 무사히 도착했다. 조니 김은 러시아 우주비행사 세르게이 리지코프(50), 알렉세이 주브리츠키(32)와 함께 약 8개월 동안 ISS에 장기 체류하며 과학 임무와 정거장 운영을 지원할 예정이다.

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카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 발사된 소유즈 로켓은 이륙 8분 46초 만에 3단 분리를 완료했으며, 우주선은 독자 비행에 들어갔다. 이후 자동 항법 시스템을 이용해 약 3시간 동안 랑데부를 진행한 끝에, ISS 프리찰(Prichal) 모듈에 완벽하게 도킹했다. 기체 밀봉 점검을 거친 후 오전 7시 28분(미국 동부 기준), 조니 김과 두 동료는 정거장 내부로 진입했다.

 

 

 

국제우주정거장에 들어온 조니 김은 NASA 우주비행사 니콜 에이어스와 포옹을 나누는 장면. 다른 여섯 명의 ISS 승무원들과도 웃으며 악수하고 추가로 포옹을 나눴다.

 

 

 

짙은 파란색 비행복을 입은 소유즈 MS-27/73S 승무원들(왼쪽부터 조니 김, 세르게이 리지코프, 알렉세이 주브리츠키)이 도킹 후 영상 통화로 지상 관제소와 대화하고 있다. 이들은 붉은색 셔츠를 입은 또 다른 소유즈 승무원들(왼쪽부터 알렉세이 오브치닌, NASA의 도널드 페팃, 러시아 우주비행사 이반 바그너)을 교대할 예정이며, 이들은 4월 19일 지구로 귀환할 계획이다. 다른 네 명의 ISS 승무원들(짙은 녹색 셔츠를 입은 앤 맥클레인, 러시아 우주비행사 키릴 페스코프, 니콜 에이어스, 일본 우주비행사 오니시 타쿠야)은 지난달 스페이스X 크루 드래곤을 타고 정거장에 도착했다

 

 

조니 김이 소유즈 MS-27을 타고 ISS에 도착해 해치를 여는 영상

출처: NASA 공식 유튜브

 

 

조니 김은 이번 임무를 위해 NASA가 특별히 선발한 인물 중 하나다. 전직 해군 특수부대 네이비실(Team 3) 출신으로 100회 이상의 실전 작전에 참여했으며, 하버드 의과대학을 졸업한 의학 박사이자, 2017년 NASA 우주비행사 선발 당시 1만 8천여 명의 지원자 중 최종 12명에 선정된 이력을 지녔다. 극한 환경에서의 생존 능력, 고도의 스트레스 상황 대응 능력, 의학적 전문성까지 두루 갖춘 그는, 장기 우주 체류 임무에 필요한 모든 요건을 충족하는 인물로 평가받았다.

 

 

 

전직 네이비실, 의사, NASA 우주비행사 출신인 조니 김은 생존, 의학, 공학 역량을 두루 갖춘 현대적 올라운더 우주인재로 평가받는다.

 

 

조니 김과 함께 합류한 리지코프, 주브리츠키는 기존에 ISS에 머물던 소유즈 MS-26/72S 승무원(알렉세이 오브치닌, 이반 바그너, 도널드 페팃)과 교대한다. 오브치닌, 바그너, 페팃은 4월 19일 소유즈 우주선을 타고 지구로 귀환할 예정이다.

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조니 김은 ISS 체류 기간 동안 다양한 과학 실험과 정비 작업을 수행하고, 필요한 경우 우주유영(EVA) 임무에도 참여할 수 있다. 특히 이번 8개월 장기 체류는 기존 평균 6개월보다 체류 기간을 연장해, 장기 우주 환경이 인체에 미치는 영향을 추가로 관찰하는 NASA와 러시아의 공동 연구 프로젝트의 일환이다.

조니 김은 ISS 도착 직후 지상 관제소와의 영상 통화에서 "이 자리에 있기까지 많은 이들의 헌신이 있었다"며, "우리가 수행하는 모든 임무는 미래 우주 탐사를 위한 초석이 될 것"이라고 소감을 밝혔다.

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이번 임무는 단순한 체류가 아니라, 미래 유인 달 탐사 및 화성 이주 준비를 위한 핵심 데이터를 수집하는 과정이다. 조니 김은 다양한 기술과 상황 대응 능력을 갖춘 현대적 우주비행사의 대표 사례로, 향후 NASA의 아르테미스 프로그램을 통해 달 표면 임무에 참여할 유력 후보군으로도 거론되고 있다.

 

 

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