바이러스란?

세상을 보는 과학의 눈 - Science Wave

 

 

바이러스는 가장 하등한 생명체

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바이러스는 가장 간단한 구조를 가진 미생물로서, 평균 크기가 박테리아의 100분의 1 정도이다. 그렇게 작으면서도 그들은 생명체의 세포 속으로 침투하여 유전물질을 복제하면서 수 백배로 증식을 하고, 자연선택을 통해 진화를 일으키기도 한다.

 

바이러스는 너무 작아 광학현미경으로는 관찰할 수 없었기 때문에 1898년에야 최초로 '담배모자익

바이러스(TMV)라 불리는 바이러스가 발견되었다. TMV는 담배 잎의 세포 속에서 증식하여 잎을 못쓰게 만드는 식물 바이러스 중의 하나이다. 바이러스를 확인해 볼 수 있는 장비가 전자현미경이다.

 

 

 

담배모자익바이러스의 구조를 나타낸다.

1)은 유전물질인 핵산
2)는 단백질이다.
1nm는 10억분의 1m이다.

 

바이러스는 세상에 사는 모든 동물과 식물, 미생물, 심지어 박테리아 속에서도 증식하여, 세포 또는 

세균 자체를 파괴시킨다. 바이러스는 종류가 수백만 가지인데, 지금까지 미생물학자들이 조사한 종류는 5,000여종에 불과하다.

 

 

바이러스의 구조를 보면 중심부에 유전물질인 DNA나 RNA가 있고, 그 주변을 단백질이 싸고 있으며, 단백질 바깥은 지방질 물질이 외투처럼 덮고 있다. 이런 바이러스를 전파시키는 것은 식물체의 즙을 빨아먹는 진디물, 모기와 같은 곤충이 있다. 동물의 세포에 기생하는 바이러스는 접촉, 물, 음식, 기침할 때 공기 전염 등의 방법으로 감염이 된다.

 

사람들에게 장염을 일으키는 바이러스로는 노로바이러스(norovirus)와 로타바이러스(rotavirus)가 잘

알려져 있다. 인체를 포함한 동물체는 바이러스에 감염되면 그에 대항하는 면역반응이 일어난다. 그 덕분에 바이러스 병에서 회복이 되고 예방도 하며, 치료도 한다. 그러나 AIDS라는 바이러스에 대해서는 면역력이 생겨나지 않는다.

 

바이러스 병을 치료하는데는 세균성 질병 치료제인 항생제가 무용지물이다. 그러나 근래에 와서

항바이러스 약제가 몇 가지 개발되었다. 온 세계를 두렵게 하는 에볼라 바이러스의 백신은 2014년말경부터 일부 치료에 이용되기 시작했다.

 

 

아연 원소의 성질과 이용