붉은달은 무슨 뜻일까? ‘블러드 문’의 이유와 의미

SCIENCE WAVE

 

 

밤하늘에 떠오른 붉은 달을 본 적이 있는가? 월식 때마다 나타나는 '블러드 문(Blood Moon)'은 마치 우주가 그린 한 폭의 그림 같다. 반면, 낮하늘에서 태양을 가리는 달은 낮을 어둠으로 물들이며 일식이라는 드라마틱한 현상을 만들어낸다. 이 신비로운 천체 현상들은 어떻게 일어나며, 우리에게 무엇을 말해주는 것일까?

 

 

 

 

 

항상 둥근 형태를 유지하는 달

​

달은 초승달, 반달, 보름달로 그 모양이 변하는 것처럼 보이지만, 실제로는 항상 둥근 형태를 유지한다. 그 변화는 태양, 지구, 달의 상대적인 위치 변화로 인해 발생한다. 이는 테니스공 실험을 통해 간단히 이해할 수 있다. 어두운 방에서 전등을 태양, 테니스공을 달, 머리를 지구로 간주하고 공을 움직이면, 초승달부터 보름달까지 달의 모양 변화를 쉽게 재현할 수 있다.

 

 

 

 

달은 자체적으로 빛을 내지 않는다. 대신 태양빛이 달 표면에 반사되어 지구에 도달하기 때문에 우리는 달을 볼 수 있다. 흥미롭게도, 달에서 지구를 보면 푸른 빛의 아름다운 천체로 보인다. 이는 지구 표면이 태양빛을 반사하고 있기 때문이다. 또한, 지구에서 반사된 빛은 달 표면에 닿아 달의 그림자 부분을 희미하게 비춘다. 이는 반달보다 작은 달에서 볼 수 있는 미묘한 현상이다.

 

 

 

 

‘붉은 달의 이유’

​

달과 태양은 지구의 공전 궤도와 어우러지며 놀라운 현상을 만들어낸다. 그 중 대표적인 것이 월식과 일식이다.

월식은 태양-지구-달이 일직선으로 놓일 때, 지구 그림자가 달을 가리면서 발생한다. 달이 지구의 본그림자에 완전히 들어가면 달빛이 사라질 것 같지만, 실제로는 붉게 빛나는 달이 보인다. 이를 '블러드 문'이라 부른다.

붉은색으로 보이는 이유는 지구 대기가 태양빛을 산란시키기 때문이다. 대기는 푸른 파장을 산란시켜 하늘을 파랗게 보이게 하고, 붉은 파장을 통과시킨다. 이 붉은 빛이 지구 그림자를 통과해 달에 닿으면서 붉은 달이 나타난다.

월식이 일어나는 빈도는 달과 지구의 거리, 궤도 각도에 따라 달라진다. 만약 달이 지구와 더 멀리 떨어져 있다면 월식은 덜 빈번하게 발생하거나 아예 일어나지 않을 수도 있다.

 

 

 

 

‘일식’ 태양을 가리는 달

​

일식은 태양-달-지구가 일직선으로 정렬될 때, 달이 태양의 일부나 전부를 가리면서 발생한다. 일식은 달의 그림자가 지구에 드리워지는 방식에 따라 세 가지로 나뉜다. 달이 태양을 완전히 가리는 경우를 개기일식이라 하며 달이 태양을 완전히 가리지 못하고, 태양의 가장자리만 남는 경우를 금환일식이라고 한다. 달이 태양의 일부만 가리는 경우를 부분일식이라고 한다.

일식은 주로 낮에 일어나며, 특정 지역에서만 관측할 수 있다. 달의 그림자가 지구 표면에 드리워지는 벨트 내에서만 보이기 때문이다.

​

달을 보고 이동하는 철새들

​

천체 현상은 지구 생명체에게도 영향을 미친다. 철새들은 밤하늘의 별과 달을 보고 이동 방향을 정한다. 만약 월식이 너무 자주 일어나거나, 달이 어둡고 작아진다면 철새들은 이동 경로를 잃을 수 있다.

지구와 달의 거리 또한 월식과 일식의 빈도와 모습을 결정한다. 만약 달이 지구와 더 가까이 있었다면 달은 훨씬 밝고 큰 천체로 보였을 것이며, 월식과 일식도 더 빈번하고 극적으로 일어났을 것이다.

 

 

 

 

천문학이 밝혀낸 과거의 신비

​

고대에는 일식과 월식이 초자연적인 현상으로 여겨졌다. 월식에서 달이 사라지는 모습은 벌레가 갉아먹는 것으로 비유되었고, '식(蝕)'이라는 한자가 여기에 기원을 둔다. 그러나 기원전 3세기경부터 고대인들은 월식 때 나타나는 그림자의 원형을 보고 지구가 둥글다는 사실을 추측하게 되었다.

오늘날, 우리는 과학적 도구와 지식을 통해 이 현상을 정밀하게 이해하고 예측할 수 있다. 이를 통해 고대의 신비를 벗겨내고, 우주를 더 깊이 탐구할 수 있는 기회를 얻게 되었다.

월식과 일식은 단순히 천문학적 현상이 아니라, 우주의 질서와 아름다움을 보여주는 놀라운 장면이다. 이 현상들은 우리에게 지구와 달, 그리고 태양이 어떻게 연결되어 있는지를 가르쳐준다. 또한, 이런 현상이 생명체의 생존에 어떤 역할을 하는지, 우리 행성의 독특한 위치가 얼마나 중요한지 다시금 깨닫게 한다.

다음번 붉은 달이나 태양을 가리는 일식을 보게 된다면, 이 현상 뒤에 숨겨진 과학적 비밀을 떠올려보자.

 

 

지구는 왜 자전하게 되었을까?