천연감미료 스테비오사이드

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열대 허브 식물

​스테비아의 천연 감미물질 스테비오사이드

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열대 브라질과 파라과이에 자생하는 스테비아(Stevia)라는 학명을 가진 식물(국화과에 속함)의 잎에는 설탕보다 수 백배 강한 감미를 가진 물질이 포함되어 있으며, 원주민들은 수천 년 전부터 차(茶)와 식품, 의약으로 이용해 왔다.

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스테비아 잎에서 추출하여 정제한 물질의 성분은 스테비오사이드(stevioside)라 불리며, 현재 이 물질은 강한 천연의 감미를 가졌으면서도, 인체에 에너지를 전혀 제공하지 않는 물질이기 때문에 당뇨환자와 다이어트를 원하는 사람들의 건강식품 첨가물로서 널리 보급되기 시작했다.

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2008년에 미국의 FDA를 비롯하여 오스트레일리아, 뉴질랜드, 멕시코(2009년부터), 유럽연합(2012년부터) 나라들은 스테비아의 잎 자체는 물론 정제한 것도 인체에 무해하다고 발표했다. 그에 따라 코카콜라 사는 2009년부터 자체적으로 생산한 스테비아 정제를 '트루비아'(Truvia)라는 이름으로 다이어트용 콜라 신상품으로 만들어 미국만 아니라 이웃 나라에도 보급하고 있다.

 

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트루비아는 코카콜라 사가 세계 최대 다국적 농산물회사인 카길(Cargill)사와 협력하여 생산한 것이며, 이 상품명으로 일반 소비자들에게도 판매하고 있다. 현재는 펩시콜라 사도 스테비아 정제품을 퓨어비아(PureVia)라는 이름으로 생산하여 다이어트 콜라에 첨가하고 있다.

 

미국의 유명한 인공감미료 회사로서 그 동안 사카린을 보급해온 쿰버랜드 패킹사(Cumberland Packing Co.)는 최근 스테비오사이드를 원료로 한 천연감미료를 생산하여 '스위튼로'(Sweet'n Low)라는 상품명으로 시장에 내놓았다.

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오늘날 스테비아의 감미는 설탕을 대신하여 청량음료, 디저트, 과자와 사탕, 아이스크림, 조미료, 허브 차, 콜라, 젤리, 캔디, 빵, 피클, 요구르트 등에 널리 이용되고 있다.

 

스테비오사이드 성분은 당뇨환자를 비롯하여 체중 감량을 원하는 사람에게만 아니라가 다음과 같은 효과가 있는 것으로 밝혀지고 있다.

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1. 혈당치 강하

2. 혈압 강하

3. 항 염증

4. 항 세균

5. 항 바이러스

6. 강심작용

7. 이뇨작용

(* 식물 편에서 천연감미식물 스테비아 참조)

 

 

스테비아란 어떤 식물인가?