의학의 혁명, 마취제의 비밀

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한때는 치아를 뽑거나 수술을 받는 일이 극심한 고통을 감수해야만 가능한 일이었지만 마취제와 진통제라는 혁신적인 발명품은 인류에게 고통 없는 치료를 가능하게 만들었다.

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환자의 의식을 잃게 하거나 특정 부위의 감각만을 차단하는 마취제는 어떻게 작동하며, 수술 중 환자의 안전을 지키는 과정은 무엇일까? 이 과학의 정교한 세계를 들여다본다.

 

 

 

신경 신호와 뇌 활동 억제해 감각 차단

마취제는 신경계를 조절해 통증과 감각을 차단하거나 의식을 잃게 만든다. 전신마취제는 뇌의 특정 부위에서 신경 세포 간의 소통을 억제하며, GABA 수용체를 활성화해 신경 활동을 진정시킨다.

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이로 인해 환자는 의식을 잃고 통증을 느끼지 못하며 근육이 이완된다. 반면, 국소마취제는 신경 말단의 나트륨 이온 채널을 차단해 신경 신호가 뇌로 전달되지 않도록 한다. 이는 특정 부위의 감각만을 차단해 통증을 느끼지 않게 한다.

 

 

 

마취제의 종류와 사용법

마취제는 목적에 따라 다양한 형태로 사용된다. 흡입 마취제는 폐를 통해 흡수되어 뇌에 작용하며, 주로 전신마취에 사용된다(이소플루란, 세보플루란). 정맥 마취제는 빠르게 작용하며, 정맥 주사를 통해 투여된다(프로포폴, 케타민). 국소마취제는 특정 부위에만 작용하며, 치과 치료나 피부 수술 등에 사용된다(리도카인, 부피바카인). 이러한 마취제들은 각 상황에 맞춰 사용되며, 적절한 선택이 치료의 성공과 환자의 안전을 보장한다.

 

 

 

천천히 신체에서 빠져나가며 효과 사라져

마취 효과는 약물이 신체에서 대사되고 배출되면서 서서히 사라진다. 흡입 마취제는 폐를 통해, 정맥 마취제는 간에서 대사되어 배출된다. 마취에서 깨어난 후 환자는 혼란이나 피로를 느낄 수 있지만, 이는 대부분 일시적이다.

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마취 과정에서 혈압 감소, 호흡 억제, 메스꺼움 등의 부작용이 발생할 수 있으므로, 마취 전문의가 환자의 상태를 지속적으로 모니터링하며 약물의 종류와 용량을 조절한다.

 

 

 

 

마취제와 진통제의 역할과 주의사항

마취제와 진통제는 모두 통증을 조절하지만, 작용 원리와 목적이 다르다. 마취제는 신경 신호를 억제해 통증을 차단하거나 의식을 없애지만, 진통제는 손상 부위의 ‘프로스타글란딘’ 생성 억제를 통해 통증 신호를 차단한다.

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진통제는 뇌가 통증을 인식하지 못하도록 하지만 손상 자체를 치료하지는 않는다. 마취제와 진통제는 현대 의료에서 필수적이나, 잘못 사용되면 심각한 부작용을 초래할 수 있다. 이 때문에 마취과 전문의는 긴 수술 시간 동안 환자의 상태를 세심하게 관찰하며 안전을 책임진다.

 

 

 

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