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평균기온이 해마다 조금씩 오르고 있기 때문에 올 여름은 과거 어느 해보다 덥고 많은 비가 내릴 전망이다. 지구상에서 가장 추운 곳 10곳을 소개한다. 앞서서 가장 온도가 낮은 물에 대해 조금 알아본다.
초냉각수는 어떤 물인가?
물이 얼음으로 되는 온도(0℃)를 결빙 온도(어는 온도)라 말한다. 과학자들의 실험에 의하면, 온도가 –40℃가 되어도 얼지 않는 물이 있다. 그런 물은 결빙의 핵이 되는 먼지가 전무한 완전히 순수한 물이기 때문이다. 빗방울이나 눈의 결정이 생기려면 중심에 핵이 되는 입자가 반드시 있어야 한다. 이렇게 저온에서도 얼지 않는 물을 초냉각수라 한다. 과학자들은 초냉각수를 중요한 연구에 이용한다.
물은 1기압 조건일 때, 0℃~100℃에서는 액체로 존재하고, 이보다 온도가 내려가면 고체인 얼음이 되며, 온도가 더 높아지면 기화하여 수증기가 된다. 그러나 환경 조건에 따라 물의 어는 온도와 끓는 온도, 수증기(기체)의 온도는 달라질 수 있다. 예를 들어 기압이 낮은 고산에서는 물이 100℃가 되기 전에 끓는다. 반면에 고압 용기(고압 멸균기) 속에서 물을 끓이면 용기 속의 기압이 높아짐에 따라 100℃ 이상의 수온이 될 수 있다. 컵 속에 담긴 물을 –2℃의 냉동고 속에 충분한 시간 두면 –2℃ 얼음이 되고 –10℃ 냉동고에 넣어두면 –10℃ 얼음이 된다.
수증기가 빗방울이 되거나 물이 얼음으로 될 때는 중심에 씨핵(seed crystal, nucleus)이 있어야 한다. 만일 씨핵이 전혀 없는 초순수 물이라면 그 물은 –48.3℃가 될 때까지 액체 상태로 존재할 수 있다.
그리고 물에 어떤 특수한 물질을 일정량 혼합하면 –6℃의 초냉각수가 될 수 있다. 이런 초냉각수는 병원에서 장기이식을 할 때 조직을 얼지 않은 상태로 보존할 때 이용된다.
지구에서 가장 추운 곳
1위 : 남극대륙 최고 고지대 사이의 평지(East Antarctic Plateau)가 가장 추운 곳이다. NASA에서 32년 동안 우주에서 관측한 결과에 의하면, 2015년 7월 15일 이곳의 밤 기온은 -94℃까지 내려갔다. 낮에 태양으로부터 받았던 열을 전부 방사해버리면서 최저 온도를 기록한 것이다.
남극의 기온을 측정한 NASA의 랜드샛8 위성이다. 남극의 정상부에서는 인간이 직접 기온을 측정하지 못하고 있다. 위성에서 측정한 온도에는 다소 오차가 있을 것이다.
2위 : 보스토크 남극기지 – 남극대륙 남쪽에 있는 러시아의 보스토크 기지(1957년 설치)에서 1983년에 측정된 최저 기온은 –89.2℃였다.
3위 : 아문젠-스콧 남극기지 – 미국이 1956년에 설치한 아문젠-스콧 남극기지에서는 1982년 6월에 측정된 –82.8℃가 가장 낮은 기록이다.
4위 : 알래스카 디날리(맥킨리) 산정 – 알래스카에 있는 6,000m 놀이의 맥킨리산의 산정은 연중 평균기온이 –10℃이고, 최저 기온은 –73℃였다.
Mount McKinly로 잘 알려진 이 산은 북아메리카에서 가장 높으며(해발 6,190m), 지금은 공식적으로 Mountain Denali라 불린다.
5위 : 그린란드 클링크 기지 – 1991년 12월에 기록된 최저 기온은 –69.6℃였다.
6위 : 시베리아의 오이미아콘 – 500여 명의 주민이 사는 이 마을의 최저 기온은 1933년에 측정된 –67.7℃이다.
7위 : 그린란드 노스아이스 기지 – 영국이 1950년대에 설치한 이 북극 관측기지의 최저 기온은 1954년에 측정된 –66.1℃이다.
8위 : 시베리아 야쿠츠크 – 레나강 근처에 있는 이 마을은 1981년에 –64.4℃를 기록했다.
9위 : 캐나다의 스나그 마을 – 유콘강 북서쪽에 있는 이 마을은 1947년에 –62.8℃를 기록했다.
10위 : 알래스카 프로스펙트크리크 마을 – 알래스카에 송유관을 설치하던 1970년대에 세워진 이 마을에서는 1971년에 –62.1℃를 기록했다.
위에서 1,2,3위 지역의 최저 기온은 드라이아이스의 온도 -78.5℃보다 낮다. 이상의 기록을 보면 모두 수십년 전에 측정된 것이다. 지구는 지금 확실히 더워지고 있다. 기온변화가 가져올 자연 재난을 대비하는 연구가 절실해지고 있다. - YS
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