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연수(軟水) 단물과 경수(硬水) 센물
칼슘, 마그네슘, 철, 망간 등의 무기물이 많이 포함된 지층(地層)의 지하수에는 이들 무기물이 다량 녹아 있다. 특히 칼슘과 마그네슘이 많이 용해되어 있으면, 비누가 잘 풀리지 않아 끈끈하고 때가 잘 지워지지 않으므로, ‘억센 물’이라는 뜻으로 ‘경수’(硬水 hard water)라 부른다.
반면에 칼슘과 마그네슘이 적게 포함된 물은 ‘연수’(軟水 soft water)라 하며, 이런 물로 목욕을 하면 비누가 잘 풀려 미끈미끈하고, 빨래의 때도 잘 빠진다.
경수를 가정이나 공장 또는 공중목욕탕의 보일러 물로 사용하면, 보일러의 파이프 안에 칼슘과 마그네슘이 이산화탄소와 결합하여 탄산칼슘과 탄산마그네슘이 되어, 파이프 벽에 붙어 관을 막는 현상이 나타난다. 그러므로 보일러에 사용하는 물은 화학적인 방법으로 무기물을 제거하여 연수로 만들어 사용한다.
경수의 칼슘과 마그네슘을 제거하도록 만든 장치를 ‘연수화기’(軟水化器 water softener)라 한다. 연수화기 속에는 제올라이트(zeolite)라는 소금처럼 생긴 물질이 들어 있다. 경수가 제올라이트 속을 지나면, 녹아 있던 마그네슘과 칼슘이 제올라이트와 화합해버리므로, 연수로 변한다.
제올라이트(화학식 Na2Al2Si3O10 2H2O)는 화산지대에서 발견되는 광물의 하나이며, 지극히 작은 구멍이 많아 연수화(軟水化) 반응이 빨리 일어날 수 있다. 경수는 목욕이나 빨래에는 불리하지만, 칼슘과 마그네슘이 적당량 포함된 물은 식수로서 좋다고 할 수 있다. *
제올라이트의 분자 구조 모형이다. 미세한 작은 구멍이 많아 무기염류들이 구멍 속에서 화합물로 변한다.
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