호킹의 블랙홀 이론이란?

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호킹(Hawking)의 블랙홀 이론

 

 

블랙홀이라는 말은 첨단의 물리학 용어이지만, 지금에 와서는 그 의미가 확장되어 사회적 용어로 잘 쓰인다.

 

블랙홀의 존재는 아인슈타인의 일반상대성 이론에서부터 논란(상대성 이론 참조)이 되어왔다. 블랙홀은 일반적으로 “중력장이 너무 커서 빛조차 흡수하기 때문에, 그것이 있는 영역은 암흑의 구멍처럼 보인다.”고 설명한다.

 

이에 대해 현대의 특출한 이론물리학자인 영국의 스티븐 윌리엄 호킹(Stephen William Hawking 1942- )은 1974년에 블랙홀에 대한 새로운 이론을 전개했다.

 

 

우주가 탄생하는 빅뱅이 시작되었을 때, 어떤 공간은 혼동 상태가 되어 팽창하지 못하고 오히려 수축이 일어나 블랙홀이 되기도 했다. 이런 블랙홀은 질량이 곡식 낱알 정도로 작은 것도 있고 대형 행성 정도로 큰 것도 있다. 미니 블랙홀은 태양계에도 있고 지구 주변 궤도에도 있다. 블랙홀은 진짜 검지 않다. 그들은 뜨겁게 타오르고 크기가 작다. 블랙홀에서도 질량이 입자와 방사선으로 변해 외부로 방출된다(이런 현상을 ‘호킹 복사’라고 한다). 그러므로 블랙홀은 차츰 증발한다. 호킹 복사는 질량의 제곱에 역비례 하므로 질량이 작은 블랙홀일수록 수명이 짧다.

 

 

호킹은 루게릭병을 앓아 휠체어 생활을 하고 있다. 그가 1988년에 저술한 유명한 저서 <시간의 여행>(A Brief History Time)은 장기간 세계의 베스트셀러였다. 이 책은 빅뱅에서 블랙홀까지의 이론을 담고 있다.

 

 

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